日本国籍取得から1年半…バレーボール女子 バルデス・メリーサの現在地「五輪でメダルを取ることが夢」

03/02(月) 15:28

バレーボールPFUブルーキャッツ石川かほくの話題です。PFUのエースと言えば、バルデス・メリーサ選手ですね。おととし9月の日本国籍取得から1年半。彼女がリーグ戦、そしてその先に見据える大会とは。

バレーボールのトップリーグSVリーグ女子で現在4位のPFUブルーキャッツ石川かほく。チームをけん引するのが…キューバ出身のバルデス・メリーサ選手です。

身長185センチの長身と、類まれなる身体能力で最高到達点は325センチ。得点を量産します。

バルデス選手:
「今の状態で、どこに打つか、何をするかわからないと言われます。」

彼女の活躍はチームの他の選手にも良い影響を与えているようです。

馬場大拓ヘッドコーチ:
「彼女のうちから出るエネルギーがチームに勢いをもたらしてくれます。勝負所でアタックを打った後のパフォーマンスもそうですしチームをより進めてくれるものになっている。」

また、攻撃を操るセッターの松井珠己選手は…

松井珠己選手:
「本当に計算ができる選手というかこれぐらいは決めてくれるだろうと思った以上のプレーを毎試合してくれますし、そこがあるから他もたくさん点数を取れるし他が生きる。メリーサ選手に目が行くと思うのでメリーサ選手がいるだけで自分は安心してトスを上げられている。」

今シーズン開幕当初の目標はチャンピオンシップに出場できる8位以上。こうした中、現在はチャンピオンシップ初戦をホームで戦える4位以内も現実的になってきました。

バルデス選手:
「このまま何勝も続けて、今は4位だけど、3位や2位になれるようがんばりたい。ホームで戦ってファイナルいけるようにがんばりたい。」

バルデス選手がブルーキャッツに入団したのは2021年。

バルデス選手:
「自分はバルデス・メリーサです。キューバから来ました。日本で誰にも負けないぐらいにがんばります。よろしくお願いします。」

宮城県の古川学園高校を春の高校バレー準優勝に導き鳴り物入りで入団したバルデス選手。

バルデス選手:
「日本でのチャンスが来て、自分はお母さんに『絶対行く。戻れないからごめんね』（と言った。）でもお母さんは『いいよ。本気でやってがんばって』PFUで良いところまで行きたいと思います。」

おととし9月に待望の日本国籍取得。現在、アタック決定率47％はリーグ6位。ポジション別では日本人トップ。いま日本で最も得点ができる選手です。すでに日本代表の練習生にも選ばれていて国際舞台での活躍も期待されています。

そんなバルデス選手、ある日のオフ。

バルデス選手:
「おはようございます。」

日本に来て8年、石川での生活も5年が経ちました。

Q　どうですか？石川の生活は
「結構慣れました。雪降ったらとかはまだあるけど普通は慣れてきた。」
Q　きょうはどこ行くんですか？
「きょうは今からAコープ。」

かほく市内のスーパーを訪れたバルデス選手。

Q　何を買う？
「リンゴジュースと、朝に牛乳飲みます。」

鮮魚コーナーに来ましたが…

「食べられる。でも骨がない魚が好き。こういう形はあまり見ないです。」

やはりお肉が好きなようです。そして好きなものはもう一つ。

Q　お花？
「家にいつもお花飾っていて、なんか、好き。」

貴重なオフもすっかり日本人の過ごし方で英気を養っていました。

この日は、勝率が近い相手刈谷との重要な一戦。試合になると、その表情は一変します。

「23番アウトサイドヒッターバルデス・メリーサ！」

この日もスタメンのバルデス選手。チーム最初の得点を挙げると…ブロックポイントに相手を崩す鋭いサーブ。バルデス選手の活躍で試合を優位に進めます。

しかしセット終盤、刈谷の外国籍選手を中心とした攻撃に苦しみ、1点差まで詰め寄られます。

それでも最後は…バルデス選手のスパイクで最後のポイントを奪取。この日バルデス選手はチーム最多の17得点。アタック決定率は脅威の56％をマークしチームはストレート勝ち。バルデス選手はその日最も活躍した選手プレーヤー・オブ・ザ・マッチにも選ばれました。

それでも現状に満足せず、上を見据えています。

バルデス選手:
「自分としてはもっとさらに上にいかないと世界のバレーのトップの選手とは戦えないから今から準備してトレーニング、ボールの練習、テクニックと全部一個一個毎日1％上げるようにしています。」

彼女が目指すのはバレーボール界最高峰の大会です。

バルデス選手:
「オリンピックは出たいです。そのオリンピックでメダルを取ることが夢、元々子どもから夢なのでこういうチャンスが来て、絶対やりたいなと思います。」

キューバから強い覚悟とともに日本にやってきて8年。かほくから世界に羽ばたく日はそう遠くありません。

国際バレーボール連盟の定めるルールでは国籍取得後2年経たないと、その国の代表として国際大会に出場することはできません。その期限は今年9月、世界大会で活躍する姿を見るのが楽しみです！